Yamato est un éditeur de toy important sur la scène japonaise, il est même considéré comme un des leaders, un peu derrière Bandai. Surtout connu pour ses toys de la saga Macross, les autres gammes de produit ne sont pas en reste. Yamato est un éditeur polyvalent et nous vous invitons, au cours de ce dossier à découvrir cet éditeur, à travers ses différentes gammes de toys.

SOMMAIRE
1. Historique
2. Yamato et Macross
        2.1 Les Kanzen Macross
        2.1 Les gammes 1/60 et 1/48
3. Les autres gammes de toys
Conclusion

1. Historique

Yamato est un éditeur de toy qui a été crée en 1994 à Tokyo, et plus précisément, à Akiabara. Tout comme pour Bandai ou Popy, Yamato a débuté avec des garage kit et il faudra attendre l'an 2000 pour que l'éditeur lance sa première gamme de toy transformable basée sur la série Macross : les Kanzen Henkei ainsi que divers toys en die cast basé sur les série Giant robot et shin getter robot.

Entre temps, en 2001, Yamato se lance dans les figurines avec leurs premiers modèles en cold cast. Peu de temps après, les premières figurines en PVC voient le jour au sein de Yamato; les PVC continuent encore aujourd'hui, avec des figurines de bonne qualité. Par la suite, en 2002, trois nouvelles gammes de toy sont crées : les Macross Transformable 1/60 et 1/48, les Hero Collection, et une gamme d'action figure sur Hellsing et Devil May Cry.

Puis, en 2005, arrive une autre gamme de toy basée sur la série Armored Trooper Votoms, au format 1/12. En 2007, trois toy transformables basés sur la série Megazone 23 voient le jour, tandis que la gammes des Macross Transformable 1/60 et 1/48 s'améliore peu à peu pour finir par être remplacé par les Perfect Transformation. Il faudra attendre 2007 pour voir arriver une nouvelle gamme de toy avec le Brainger Gnu-Gou, puis les Gnu-Hagane - dont un de ces toys a été élu toy de l'année 2009 par le site web Collection DX. Enfin, en 2008, une gamme faite pour concurrencer les Revoltech de Kaiyodo voit le jour : les Gnu Dou, tandis que la même année, la gamme VMF est créee dans l'espoir de concurrencer les Figma de Max Factory.

Pour finir, en 2009 Yamato sort son AV 98 Ingram qui sera élu toy de l'année par nos confrère de Collection DX et enchaîne en 2010 deux énormes hits : le SDF1 Macross lui aussi élu toy de l'année 2010 et le Shield Linger tiré de la série Zoids. A l'heure actuelle Yamato se concentre sur sa gamme Macross mais sort une nouvelle gamme en collaboration avec le sculpteur Metal box les MB Gokin dont le premier modèle le SD Getter Dragon est prévu pour Septembre 2012.

2. Yamato et Macross

2.1 Les Kanzen Macross

Les premiers modèles qui ont vu le jour dans les gammes de toy Macross sont les Kanzen Henkei en 2000. Entièrement en die cast et plastique ces Valkyrie sont transformables, même si la transformation est assez complexe à réaliser. La peinture et les détails sont corrects sans être extraordinaire. Les articulations sont standard pour laisser la place au mécanisme de transformation avec des ball joint aux hanches, simple joint rotatif aux bras, aux jambes et aux épaules.

Cette Gamme souffre de défauts très importants : d'une part le plastique utilisé pour les articulations et certaines pièces est trop fragile rendant les casses très fréquentes, d'autre part la peinture a tendance à s’écailler à cause du contact entre les pièces métalliques. De ce fait cette gamme a fait un flop au Japon comme aux État-unis. La gamme n'a connu que trois modèles sortis et fut vite remplacée en 2001 par deux autres gammes les 1/60 et 1/48.

2.2 Les gammes 1/60 et 1/48

Ces deux gammes sont les deux premières phare, de l'éditeur Yamato. Le premier toy de la gamme 1/60 voit le jour en Octobre 2001, c'est le VF 1 A Hikaru Type. Les toys de cette gamme sont composés de PVC, d'ABS et de die cast, tandis que du POM sera ajouté plus tard. Avec une très belle peinture et un très grand souci du détail on pourrait croire que ces toys sont tout droit sortis de l'anime.

Le système de transformation des Kanzen Henkei a été un peu modifié et pour les premiers modèles il faut enlever les jambes et les remettre dans la bonne position pour pouvoir le transformer en mode Batroide. Mais ce système sera abandonné avec l'arrivée de la gamme 1/48 pour revenir un à mécanisme de « perfect transformation » sans aucune pièce à ajouter dans les 1/60 V2 et un système de lock pour que tout reste bien en place.

Les articulations sont au début très simple avec des ball joint au niveau des hanches, un simple joint rotatif pour les bras et coudes, un ball joint aux niveaux des mains. On retrouve aussi un ball joint aux épaules et des simples joint pour les genoux mais tout cela sera remplacé par des double joint avec l'arrivée des V2 en 2008. Une articulation au niveau du torse sera aussi ajouter avec les modèles V2, rendant les poses plus dynamiques, ainsi que des  mains avec des doigts articulés et un ball joint au niveau du cou et de la tête.

La gamme des 1/60 existe toujours aujourd'hui avec une sortie tout les deux ou trois mois environ. C'est une valeur sure si vous souhaitez acquérir des toys Macross mais faites attention certains anciens modèles 1/60 ont eu des problèmes de casse au niveau des articulations des épaules. Préférez les V2 ou les Repaint récent qui eux, n'ont pas de problème de casse.

La gamme des 1/48 quant à elle a débuté en novembre 2002 et perfectionna le système de perfect transformation des Kanzen Henkei. Tout est contenu dans le Valkyrie et il ne faut ajouter aucune pièce supplémentaire pour la transformation, en dehors des armes. Mais le système est assez complexe avec des verrous aux épaules et au torse en mode Batroide et aux hanches pour le mode Gerwalk; la notice est nécessaire pour pouvoir le transformer sans problème.

C'est ce système qui sera repris et amélioré plus tard pour les 1/60. Les 1/48 sont tout aussi détaillés que les 1/60, avec des articulations similaires, sachant que progressivement au fil des années, des ball joint ont fait leur apparition. La gamme 1/48 a coexisté avec la gamme 1/60 jusqu'en 2006 où Yamato décida de se concentrer uniquement sur les 1/60 pour abandonner peu à peu la gamme. Quelques rééditions sortiront ainsi que quelques packs, jusqu'à l'arrêt complet de la gamme en octobre 2010.

Yamato a également sorti d'autres toys sur la série Macross comme les Queadluun-Rau de Max et Miria en 2004. Ils sont d'excellentes qualité et sont trouvables à un prix correct. On peut aussi noter le fantastique SDF 1 Macross qui a été élu toy de l'année 2010 par nos confrère de Collection DX. Le souci du détail est impressionnant tout comme son système de transformation incluant des aimants pour que les deux Macross Cannon soient bien maintenu. De plus ses rachet joint permettre de rendre ce "monstre" particulièrement posable, pour un design aussi massif. Ce SDF 1 rend totalement obsolète le WHAM SDF 1 de Wave sorti en 2007.

3. Les autres gammes de toys

Heureusement pour les amateurs de mecha Yamato ne fait pas que des toys basés sur la série Macross. En janvier 2002 la gamme Hero Collection est crée. Cette gamme regroupe les mecha de Dynamic pour essayer de concurrencer les Soul of Chogoking de Bandai. Presque entièrement en Die cast en dehors des accessoires, les articulations sont des rachet joint aux niveaux des coudes et genoux ainsi que des ball joint aux épaules, hanches et chevilles. Les détails et la peinture sont très correctes mais en dessous des Soul of Chogoking, chose qui est également vraie pour les accessoires. La gamme ne connaîtra que quatre modèles et s’arrêta prématurément en avril 2002.

A noter qu'en 2001 Yamato a sorti deux toys basés sur la série Giant robot - seuls les accessoires changent entre les deux versions - entièrement en die cast, en dehors de la tête et de la jupe. Les articulations sont identiques à celles des Hero Collection malgré une limitation des articulations des coudes à cause du design des mecha.

Je vais parler brièvement des action figure Devil May Cry sortis en 2003 qui sont plus des statues que des action figure à cause du peu d'articulation : on en retrouve que deux ou trois suivant l'action figure. De plus, elles sont d'une qualité très moyenne; la gamme s'arrêtera la même année.

Ceci nous amène en novembre 2004 avec l'arrivée des premiers toys en 1/12, basés sur la serie Votoms. Entièrement en PVC et ABS, ces Scopedog sont à l’époque, la seule alternative aux toys de Kaiyodo. L'ensemble est très détaillé avec par exemple, certaines pièces qui montrent la mécanique interne et un cockpit très réaliste. Les articulations ne sont pas en reste avec des rachet joint au niveau du torse, des épaules et des hanches ainsi qu'un système de ressort au niveau des mains. Les jambes quant à elles ont un système de transformation pour le « down mode » très simple : il suffit juste de presser legerment la tête. Les jambes et les coudes sont dotés d'un simple joint.

Yamato sort en même temps les pilotes principaux de la série, à part. Ils sont eux aussi très articulés avec des simple joint au niveau des coudes et genoux, un ball joint aux niveaux des hanches et du torse et un ball joint pour la tête et les chevilles. Malheureusement,  ils sont vendus assez cher - environ 5000 yens - malgré le peu d'accessoires.

La gamme a été en concurrence directe avec les Scopedog de Takara et Max Factory. Elle ne connaîtra que des Scopedog basiques et des pack d'armes. Elle s’arrête brutalement en décembre 2008 mais sort, juste avant sa fin, un Scopedog radio commandé assez surprenant.

En Avril 2007 fort de son expérience dans les toys transformable, Yamato sorti trois toys basés sur la série Megazone 23 : les trois modèles sont des Garland. Le système de transformation est assez complexe mais sans pièce à rajouter et est vraiment performant, grâce à un système d'aimant. Les détails sont eux aussi très impressionnants. Du point de vue des articulations, on retrouve des double joint aux genoux et coudes, des ball joint et rachet joint aux niveaux des chevilles, des hanches et des epaules. Les mains quant à elles, ont les doigts articulés.

Pendant la même année, en décembre 2007, Yamato sort le premier modèle de la gamme GN-U : Gou le Braiger. Sur cette gamme, le but de Yamato est de créer des toys qui gardent tous les détails et fonctionnalité du mecha d'origine, sans compromettre la maniabilité.  On se retrouve donc, avec un toy entièrement en ABS comprenant des aimants pour tenir ses énorme canons et les parties à assembler pour les transformation. En effet pour le Braiger Yamato abandonne son système de perfect transformation pour revenir à un mode où il faut assembler à nouveau des pièces.

Ce Braiger est vraiment très détaillé, les articulations sont similaires à celles des Scopedog mais sont beaucoup plus stables.De plus, les double joint font enfin leur appartion au niveau des coudes et genoux. Cette gamme connut un succès moyen, le Braiger étant le seul modèle sorti à ce jour. Plusieurs raisons pourraient expliquer cela : un prix trop élevé (environ 18000 yens) ou le fait que Yamato a lancé au même moment, deux autres gammes.

En effet en janvier 2008 sort le premier GN- U Hagane le Groizer X. Celui-ci est composé essentiellement de die cast et de PVC ainsi qu'un peu d'ABS (uniquement pour les antennes et les mains). Là encore, Yamato choisi de laisser tomber le système de perfect transformation, mais les parties à ré-assembler restent peu nombreuses (les jambes et les bras). Bien sûr, comme d'habitude, la finition est parfaite et même les très petits accessoires sont très bien peints. La boîte elle-même sert de piste atterrissage. Les articulations, quant à elles, sont splendides. Des doubles joints rachet sont placées au niveau des coudes et genoux, et une partie se détache pour augmenter l'amplitude de mouvement des articulations. Le torse est également articulé et des ball joints assurent les mouvements des chevilles, de la tête et des épaules.

En octobre 2008 sort le second modèle le Dangard Ace. Celui-ci fait encore, aujourd’hui, office de référence avec trois variations. Différentes peintures métallisées sont sorties, dont une exclusive pour le marché Hong-Kongais. Une fois de plus, pas de perfect transformation pour le mode Satelizer du mecha, mais un système similaire à celui du Grodizer X. Les articulations sont, quant à elles, identiques à celles du précèdent GN - U Hagane. Ce sera, hélas, le dernier modèle de la gamme ; celle-ci s’arrêtant brusquement, sans que Yamato ne donne suite pour le moment.

En juillet 2008 Yamato sort une nouvelle gamme censée concurrencer les Revoltech de Kaiyodo et les futurs Robot Damashi de Bandai : les GNU- Dou. Le premier modèle à voir le jour est le Yf-19 de la série Macross Plus. Composé uniquement de PVC, ABS et POM, le principe de ces toys est un squelette articulé où sont fixées les différentes parties du toy, telles que l’armure. On se retrouve donc avec des ball joints au niveau de la tête, des épaules, des hanches, des chevilles et des mains. Le torse se voit aussi attribuer une articulation de type ball joint et des double joint sont placés au niveau des coudes et genoux.
Les détails sont encore une fois très bons pour des toys considérés comme d’entrée de gamme, mais le nombre d’accessoires est cependant très limité (généralement plusieurs sets de mains et une arme).

Cette gamme fut populaire, avec des séries assez variées comme Macross ou Gravion, et les figurines étaient vendues aux environ de 3500 yens. Cette gamme est pour le moment mise en stand by par Yamato.

Je parlerais brièvement de la gamme des 1/15 basées sur la série Bubble Gum Crisis, vu que la gamme n’a malheureusement pas très bien marché. En effet, celle-ci est sortie en juin 2008, à un moment où Yamato a saturé son propre marché en sortant trop de gammes à la fois. Cette gamme est composée d’action figures des Saber Knight, assez fidèle a l'animé, mais soufrant d'articulations très limitées dans leurs mouvements du fait de l’utilisation exclusive ball joints. Cette pseudo articulation est en fait destinée à lui permettre de monter sur le Motor Slave qui est, lui, très bien articulé. Cependant, l'ensemble est très fragile et les articulations des Saber Knight ont tendance à se déboîter sans raison. Vendu environ 7000 yens ce sont des toys vraiment destinés exclusivement aux fans de la série.

Je vais maintenant parler très brièvement de la gamme VMF, elle aussi sortie en juillet 2008. Celle-ci est de très bonne qualité et devait concurrencer les Figma de Max Factory. Les articulations sont exclusivement des ball joints, sauf au niveau des coudes et des genoux qui emploient des double joints, trop visibles sur certains modèles. Le souci de cette gamme restera la représentation un peu trop bustée des premiers modèles, qui peut rebuter certains, ainsi que le prix très élevé des figurines (environ 6000 yens) comparé à celui des Figma. La gamme est depuis fabriquée par Azone avec pas moins de cent modèles sortis et distribués par Yamato à des prix exorbitants (environ 44000 yen sans les accessoires). Celui-ci recycle cependant le concept dans sa nouvelle gamme d'action figures féminines qui sortira en Septembre : les Neuromancer.

Après toutes ces nouvelles gammes, Yamato se calme un peu et sort, en avril 2009, son fabuleux AV 98 Ingram qui ressortira, plus tard, en deux autres versions. On a ici à faire à un toy d'une qualité exceptionnelle, composé de Die cast, PVC, ABS et tissu. Les détails sont impressionnants et rien n'a été omis ; même les très petits détails tels que les lampes qui s’allument, les balles du magnum ou les petits écrans sur le cockpit sont présents. Les articulations ne sont pas en reste avec des double rachet joints aux coudes et aux genoux et des rachet joints aux épaules et aux hanches. Les mains ont également les doigt entièrement articulés, et les pied possèdent des triple joints pour une plus grande stabilité. Finalement, des ball joints extensibles ont été utilisés au niveau des mains. On peut dire que, avec ce produit, Yamato a su créer la représentation ultime du AV 98 Ingram en rendant totalement obsolète le WHAM AV 98 Ingram de Wave. Il est arrivé assez chez (28000 yens) et est devenu quasi introuvable du fait du succès qu'il a rencontré. Cependant, si vous pouvez mettre la main dessus, vous ne serez pas déçu.

Yamato ne s’arrête pas là et remet le couvercle, en décembre 2010, avec son Shield Linger tiré de la série Zoids. Presque entièrement en Die Cast et POM, les détails sont tout aussi impressionnants que ceux du AV 98 Ingram, avec une mention particulière pour la mécanique interne et les rivets des articulations qui est extrêmement réalistes. Point de vue articulations, on a six double rachet joints par jambe, avec un ressort pour la flexibilité, trois double rachet joints sur chaque partie du corps ainsi que les trappe des cannons, un rachet joint pour le cou et une articulation pour la mâchoire. La queue, quant à elle, possède un fil de métal souple enfermé dans une coque de caoutchouc dur en guise de squelette. Vendu environ 15000 yens, il est encore facilement trouvable vu qu'il a rencontré un succès inférieur à l'Ingram. Je vous recommande également de vous procurer le Beam Cannon, vendu séparément, pour vraiment compléter le modèle.

En Septembre, Yamato sorti, en collaboration avec le sculpteur Metal Box, sa gamme des MB Gokin ayant pour but de concurrencer les ES Gokin de Fewture. Ce sujet cela fera l’objet d’un autre article.

Conclusion

Pour conclure on peut dire que Yamato est un des acteurs majeurs du marché du toy et un des leaders, loin devant Bandai dans les toys transformables. Sa gamme Macross est une valeur sûre pour tout fan de la série mais aussi pour tout fan de mecha en général, vu la diversité de toys produits par la marque.