Cet article sera divisé en quatre parties. La première sera consacrée aux Gokin, la seconde aux action figures Gundam, la troisième aux Myth Cloth et enfin la dernière se focalisera sur les Figuarts et les SIC.
SOMMAIRE
I - Les Chogokin de Popy
Les GA : de 1974 à 1979
Les GB : de 1979 à 1983
Les GC : de 1983 à 1987
II - Les véhicules de Popy
Les PA : de 1973 à 1979
Les PB : de 1977 à 1980
Les PC : de 1980 à 1987
Il ne s’agit pas de parler de Gundam ni de Plamo pour le moment, mais nous allons nous intéresser en détails aux Gokin de Bandai.
Le terme chogokin qui signifie "super alliage", date de 1972 et provient de la série Mazinger Z. C'est le métal utilisé pour fabriquer le fameux robot, mais qui dit chogokin dit aussi Popy.
Parlons plus en détail de la société Popy. Cette entreprise fut créée en tant que succursale de Bandai en 71 pour les jouets réservés aux magasins de confiseries. Elle était, aussi, totalement indépendante de Bandai.
Popy doit une grande partie de son succès au fait qu’elle fut la première société japonaise a avoir produit des toys en die cast, à cette époque, au Japon. En effet tous les autres toys en métal de cette époque étaient des jouets importés d'Angleterre par Dinky Toy ou d'autres pays. Mais le coût de ces jouets était vraiment trop important, et les goûts des enfants de l'époque pour les jouets en vinyle étaient problématiques pour ce marché qui était alors en situation délicate.
C'est d'abord grâce à une réplique en vinyle de la ceinture de Kamen Rider 1 (avec un petit truc en plus par rapport à la concurrence, à savoir un système de lumière et de son) que Popy connu son premier vrai succès, puis vint le premier jouet en métal de l'histoire de la marque, le PA01, le mini Mini Cyclone, une réplique miniature en métal de la célèbre moto du même Kamen Rider.
Fort de ces deux succès, Popy acheta les droits d'une série très connue : Mazinger Z et créa le premier Jumbo Machinder : une action figure géante de 60 cm de haut, faite en polyéthylène, très peu articulée (mis à part les bras qui pouvaient seulement monter et descendre) mais qui pouvait tirer une tonne de petits missiles rouges (qui font très mal si on se les prend en pleine tête !) à l'aide de ses poings.
Ce fut un triomphe avec 400.000 unités écoulées en à peine cinq mois, ce qui décida Popy à créer une nouvelle série de toys qui combinerait métal et machinder, et pour nommer cette gamme l’éditeur utilisa le terme chogokin qui fit le succès de Mazinger Z fin 74.
Et depuis, dû a l'énorme succès de celle-ci, le terme chogokin ou gokin est devenu un terme générique utilisé pour designer tout toy de robot en métal.
I - Les Chogokin de Popy 
On note 3 séries de toys, plus une série indépendante qui ne comprend qu’un seul modèle et 3 séries de véhicules avec, là aussi, deux séries indépendantes qui sont des versions de plus grande taille de certains modèles des trois autres séries sans aucun changement notable.
Ce ne sont pas des gammes différentes en effet, la série GA étant arrivé au numéro 99, Popy a simplement changé la numérotation en GB01 pour son nouveau modèle et ainsi de suite...
De ce fait, Popy est la première société à avoir mis en place un système de numérotation de ses toys pour "faciliter" la collection.
On a donc par ordre chronologique :
Cette collection a pour origine le GA01, qui fut un très grand succès, réédité en cinq versions différentes avec chacune des améliorations techniques, la plus aboutie étant la cinquième (il existe une "sixième version", mais c'est une réédition de 99 de la première avec un nouveau moule, l'ancien étant devenu totalement inutilisable).
Entièrement en métal et bardés de stickers, les articulations du GA01 sont basiques, les bras bougent de haut en bas, de même que les jambes, mais comme pour le Jumbo Machinder (et cela restera un des gimmicks majeurs de la marque) le GA01 Mazinger A possède un système sur ses bras pour lancer ses « rockets punchs » (il est d'ailleurs livré avec plusieurs sets de mains) et un lance missile caché dans les plaques de son « breast fire ».
Il ne fallut pas attendre longtemps pour avoir la première avancée technique majeure avec l’arrivée du GA DX 09 Raideen paru en 1975, qui fut le premier robot transformable, et cela sans aucune pièce à ajouter pour le transformer (ce qui est un exploit pour cette époque). C’est le premier toy de l’éditeur à avoir le droit à une version alternative noire (bon courage si vous voulez en trouver un vu qu’une version originale en bon état est cotée à plus 2.000 euros au jour d’aujourd’hui).
Il faut noter, aussi, que le GA10 Getter Dragon fut le premier chogokin a être exporté aux Etats-Unis et en Europe, (mais avec quelques modification dues aux lois sur la sûreté des enfants en vigueur a cette époque) par Mattel sous le nom Shogun Warrior.
Une avancée majeure est la sortie du premier combiner (un robot qui se combine avec un ou plusieurs autre(s) pour n'en former plus qu’un seul) : le GB1 Atlus qui pouvait se combiner avec le GB2 Beralious et le PB81 Gunmper pour former le DX Daltanias. Une publicité d’époque vous montre cela plus en détails.
Le système de transformation est assez simple et assez solide pour que les enfants puissent jouer avec sans aucun problème, même si le robot une fois combiné est un peu pauvre en articulation comparé aux robots achetés séparément.
Il ne faut pas oublier le GB09 DX Garbin Set qui est un combiné façon poupée russe, à la fois stylisé et très articulé, avec l'apparition des articulations au niveau du coude et des axes horizontaux des bras, dus probablement au fait que celui-ci n'a pas de « rocket punch ».
Suite aux progrès de l'animation des dessins animés, les designs deviennent de plus en plus complexes et les toys doivent être plus ou moins conformes aux animés, ce qui pousse Popy a se focaliser sur les combinés et toys transformables.
En 81, Popy essaie de créer une nouvelle série de toys nommée chokizoku qui combine jumbo machinder et chogokin, avec des gimmicks assez poussés. Hélas la série s'est arrêtée après la sortie du seul modèle de la collection : le SG01 Testujin 28.
L'avènement de la série Transformers au Japon et aux USA, et l'arrivée de Bandai avec un changement radical dans leur catalogue (puisque celui-ci est maintenant basé uniquement sur le tokusatsu et le metal hero) marquent la fin de Popy.
Mis à part le GC30 DX Dancougar, le GC31 et le GC32 Tobikage, cette situation fera grand mal a la gamme. Celle-ci s’arrêtera au GC39.
Les améliorations de cette série se constatent particulièrement au niveau des articulations, avec leur apparition aux épaules, au cou et aux genoux, et l'utilisation de plus en plus fréquente de plastique en lieu et place du métal. Sans oublier la disparition complète des systèmes de lancement de missiles et autre due a un renforcement des lois de sûreté (la mort accidentelle d'un enfant au milieu des années 80 avec le petit missile d'un jouet en est assurément à l’origine).
En 84, Bandai rééditera dans sa gamme Eternal Masterpiece, les chogokin qui ont eu le plus de succès comme le GD01 ou le DX GD09. En 86 Bandai rééditera cette gamme en changeant son nom en Eternal Hero Serie (la faute est volontaire car c'est le nom officiel de cette série).
II - Les véhicules de Popy
Venons en un peu à la série des véhicules en die cast. L'évolution pour celle-ci est similaire a celle des chogokin, mais les avancées techniques sont beaucoup moins visibles. Elle a, tout de même, grandement contribué à la création des combinés et a curieusement gardé ses systèmes de lancement de missiles, a contrario des chogokin, même après le renforcement de la loi sur la sûreté.
Par ordre chronologique on a donc :
Dont le PA01 Mini Cyclone, cité plus haut, qui fut le premier grand succès de Popy.
Cette gamme voit l'arrivée des bases transformables comme le PA48 ou le PA59 Mutropolis Base pour le DX GA 09 Raideen.
Cette gamme voit l’apparition des véhicules uniquement créés pour se combiner avec les GB. Ils sont soit vendus en set, soit séparément comme par exemple les PB-04, 05, 06, 07 et 08 qui forment le DX Voltes V.
Ces modèles voient, comme pour les GC, l'arrivée sur son marché de Bandai en 83.
Il est a noter que c'est la seule gamme (a ma connaissance) qui a sorti des toys issus de la licence franco-japonaise Ulysse 31 (PC21 Odysseus, PC22 et PC23 Astronave).
De la même façon, c’est dans cette gamme que sont sortis les toys de la série française Il était une Fois l'Espace (PC30 Colibri et PC31 Libellule).
La gamme s'arrêtera au PC56 et aucune autre ne prit sa suite.
Fait amusant, les PC24 et 55 n’existent pas, et il existe deux PC54 qui sont issus de deux animés différents !
Hélas en mars 83, en raison du désintérêt progressif des enfants pour les jouets en métal et l'arrivée des toys en plastique, Popy fut absorbé par Bandai qui continue encore aujourd'hui à perpétuer la marque au travers de séries comme les « Soul of Popnica » et les « Soul of Chogokin ».
1988 marque l'arrêt provisoire de la gamme chogokin pour Bandai, mais ce sera pour mieux repartir quelques années plus tard.
Bandai et les Gokin - Partie 2 >>
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