SOMMAIRE
1. Clover et Bandai
2. Les action figure Gundam des années 80 à 90 : les HCM
1. Clover et Bandai
Gundam est indissociable de Bandai qui garde jalousement cette licence, déclinée de multiples façons depuis plus de 30 ans, mais il faut savoir que le premier toy Gundam ne vient pas de Bandai mais de la société Clover.
Créée en 1973, elle fut célèbre pour être le sponsor de la toute première série TV Gundam en 1979 et aussi responsable de son annulation après 43 épisodes, cette dernière ne faisant pas vendre assez de toys ! Mais grâce aux fans la série a repris et Clover s'empressa de rééditer leurs toys mais les ventes restèrent stagnantes et faibles, à part pour leur fer de lance le Gundam DX Gatai Set.
Le grand défaut des toys de Clover est que ceux-ci n’avaient pas grand chose en commun avec la série dont ils étaient tirés. Par exemple le RX78 de Clover a un canon sur l'épaule et une sculpture qui fait penser a un Super Robot, sans compter ses couleurs approximatives.
Hélas ce défaut sera fatal à la société. C'est à ce moment que Bandai rentre en scène en 1980 avec les premiers model kits basés sur la licence, tout en plastique et très faciles à créer, peu onéreux et surtout très fidèles à l'anime malgré des articulations très primaires pour l'époque (bras qui bougent de haut en bas et jambes à peine mobiles).
Le succès fut tel que des émeutes éclatèrent lors de sa rupture de stock a Tokyo, blessant plusieurs personnes, Clover tenta tant bien que mal de résister avec des toys issus d'Aura Battler Dunbine début 80 mais ferma définitivement en 83 et Bandai devint le seul propriétaire de la licence Gundam.
2. Les action figure Gundam des années 80 à 90 : les HCM
Fort de son succès avec leur model kit et leur Chogokin, Bandai décida de créer une gamme d'action figure déjà montée et peinte faite pour ceux qui sont soit trop jeunes soit trop occupés pour monter des kits : les High Complete Model ou HCM.
Le premier modèle fut le Full Armor RX78-1 paru en 1984 .
C'est un Mobile Suit Variation ou MSV, à savoir une variation d'un mecha en marge de la série .
Composé d'un squelette en métal, tout le reste est en plastique et malgré un look un peu massif celui-ci est très articulé voire en avance sur son temps à ce niveau, la tête tourne horizontalement, les bras qui ont aussi une articulation rudimentaire au niveau du coude bougent de haut en bas et latéralement, ainsi que les hanches et les genoux. Un de ses doigts est articulé pour pouvoir le placer sur la détente de son Double Beam Rifle.
La gamme ne se compose pas que d’action figure Gundam, il y eut en effet seulement 12 toys de la licence sur les 24 que compte la série complète, le reste étant partagé entre Macross et Vifam avec l'exception du HCM RD GB-01 Raideen qui est une version en plastique avec des articulations améliorées du GA-09 DX Raideen.
Le dernier modèle sorti en 1988 est le Nu Gundam, pour cette dernière sortie Bandai a amélioré le squelette en métal et de ce fait les articulations (les bras peuvent saisir le Beam Saber dans son dos sans problème, les jambes peuvent se déplacer latéralement au niveau des hanches) et le plastique ont été améliorés en étant plus solides et avec plus de détails, le seul défaut est que les Funnel ne se détachent pas .
Les ventes de cette gamme ne décollant pas, Bandai décida d'arrêter la série en 1989 laissant 9 prototypes dont le fameux RX-78 et le Zaku II sur la touche.
Pour anecdote l'éditeur créa un proto d'un HCM Mazinger Z qui devint en 1997 le premier Soul of Chogokin.
En 2004 Bandai se décida à ressusciter la gamme en lui donnant un nouveau patronyme : les HCM Pro.
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