N°2 : Les Toys

Comme promis dans l'article précédent aujourd'hui nous abordons la deuxième catégorie de figurines : les toys. Petit rappel à ce sujet, le mot anglais toy se traduit littéralement par jouet.
Seulement, les collectionneurs, et ce quelle que soit leur nationalité, utilisent généralement le terme toy pour parler des figurines articulées de collection. Nous ferons de même. Je parlerai de jouets quand il s'agira de véritables jouets, attention à ne pas confondre les deux !

Pré-requis à la lecture de l'article :

L'article précédent est requis pour la lecture de cette article, les deux étant fortement liés. Mais en plus, il vous faut savoir :

Die-cast : C'est un terme utilisé pour parler des parties en métal sur les figurines. On n'utilise pas le mot métal, car pour des raisons de réglementation, les figurines ne sont jamais réalisées en un seul métal pur, mais en alliage de zinc.

Pom : C'est une matière plastique avec une très grande résistance mécanique : résistance à la traction, aux chocs et à la fatigue (usure). Utilisé essentiellement pour les articulations.

Joint : Articulation en anglais. Les noms des articulations étant toujours en anglais, on parlera souvent de joint.

Avant de parler en détails des toys, rappelons nous un peu l'article précédent. Vous l'avez lu n'est-ce pas ? Alors souvenez vous, nous avions parlé de trois catégories de figurines différentes. 

Les statuettes, que nous avons déjà abordé, les toys, dont nous allons parler tout à l'heure, et enfin, les garage kits. Chacune de ces catégories ayant leur spécificités propres, les garage kits étant des figurines en kit à monter et à peindre, les statuettes des figurines prêtes à être exposées, et enfin les toys, des figurines articulées.

Cela offre une nouvelle dimension aux figurines de collection. En effet, grâce aux articulations, vous pouvez donner la pose que vous voulez à votre personnage ou encore, organiser des scènes avec plusieurs toys d'une même série. Si les articulations sont souvent disgracieuse, en particulier pour les actions figure humanoïdes, elle offre en contrepartie une liberté de mouvement presque sans limites pour les modèles les plus récents. C'est une tout autre manière de collectionner, à vous de faire votre choix. Mais pour l'instant, abordons les toys plus en détail.

Quelles sont les différences qui existent entre les différents toys ?

Comme pour les statues, nous allons apprendre à les connaître. Si l'on retrouve beaucoup de point commun avec les statues comme pour les matières, les échelles … il y a une différence fondamentale sur laquelle on va s'attarder : les articulations. Mais commençons par le plus simple.

Les matières : Contrairement aux statuettes, le panel de matières utilisées pour les toys est bien plus large. Cela dépend du type de toys, de ce pourquoi il est destiné ou quel marché il cible. Mais ne vous inquiétez pas, on va bien détailler cela.

Le PVC et ABS reste les principales matières utilisées pour des raisons de fabrication (plus facile à travailler) et de coût pour les mêmes raisons que les statuettes. Les articulations sont  souvent réalisées en ABS ou en POM, plastique plus dur et plus résistant que le PVC.

Le POM est tout comme le PVC et l'ABS un plastique. Il a cependant des propriétés différentes : très grande résistance à la traction, aux chocs, et à la fatigue (dite mécanique, comprendre à l'usure)  idéal pour les articulations. De plus, il a une grande résistance à l'abrasion (ou plus simplement à l'usure par frottement et donc par extension, aux rayures).

Le die-cast : Certains modèles sont réalisés avec des parties en métal, comme les armures ou les armes. C'est le cas pour les modèles Myth Cloth de Bandai, série de toys dédiée à Saint Seiya (Les Chevaliers du Zodiaque). Mais il faut savoir que certains robots sont entièrement réalisés en die-cast ! Cela reste relativement rare. Plus difficile à produire, et surtout beaucoup plus cher, cela est réservé aux modèles de robots les plus célèbres comme le Tetsujin 28 ou le célèbre robot de Goldorak !

Tissus, cuir, système d'éclairage …

Je regroupe dans cette dernière catégorie de matière, tous les matériaux plus rarement utilisés. Allant toujours plus loin dans le réalisme, certains fabricants n'hésitent pas à utiliser ce genre de matériaux. Bruitages électriques, éclairage des yeux pour les robots, ou parfois même, système de projection de missile, les robots peuvent faire preuve de beaucoup de réalisme. Les humains quant à eux, sont dotés parfois de véritables vêtements en tissu, ou même en cuir pour les vestes, ceinture, ou toutes autres parties en cuir sur le personnage fictif. Des fermetures éclair miniatures sont mêmes créées spécialement pour cela. Bien évidemment, les prix de ces toys sont bien plus élevés.

La sculpture

Tout comme pour les statuettes, chaque sculpteur a sa propre identité. Mais la sculpture étant organisée autour des articulations, cela donne plus de contraintes : les articulations sont très souvent visibles et parfois disgracieuses. Cela peut être corrigé avec des vêtements (en tissus ou sculptés) ou avec des systèmes articulatoires plus discrets, mais pour le moment, elles restent dans 99% des cas visibles, ce qui rebute une partie des collectionneurs. Pour les toys de robots, les articulations s'intègrent souvent mieux à la figurine et sont donc plus discrètes.

Le socle quant à lui, au contraire des statues pour lesquelles c'est un élément de la figurine à part entière, est là pour des raisons pratiques : pour donner des poses dynamiques aux figurines ou parfois juste pour les faire tenir debout.

La peinture

A l'instar des statues, la qualité de la peinture change d'un modèle à un autre mais on est loin de la qualité des meilleures statuettes. Le travail est souvent plus basique, et les pièces sont plus souvent peintes dans la masse. Mais tout comme pour les statues, les standards ne sont pas les mêmes d'une gamme à une autre. Une Revoltech de Kaiyodo sera beaucoup plus basique qu'un modèle similaire de Soul of Chogokin de Bandai. Mais n'oubliez pas, ne recherchez pas la même qualité que sur les meilleures statues, vous ne la trouverez pas !

Pour un exemple concret, vous pouvez regarder un peu plus haut, la différence entre les deux Gurren Lagann. La différence des deux peintures est flagrante !

Note : petite précision sur un terme technique en rapport au dossier précédent et à celui ci. On appelle « paint job » le travail de peinture réalisé sur une figurine. C'est un terme international utilisé dans ce hobby.

Les gammes et les fabricants

La différence principale entre deux toys provient de la gamme et du fabricant dont il est issu. La plupart des toys, contrairement aux figurines, sont partie intégrante d'une gamme caractérisante. Elles ne seront pas présentées ici, mais dans un prochain article. On va, donc, juste les aborder de manière générale.

Les différences entre les gammes des différents éditeurs proviennent de ce que l'on a parlé un peu plus haut : les matériaux, l'échelle, les articulations …. Tous ces éléments changent selon le marché que cible le fabricant. Ainsi, les Figma de Max Factory visent un public peu regardant sur la qualité globale mais souhaitant un toy à faible coût. Les matériaux utilisés sont donc basiques.

Au contraire les action figures de Medicom, beaucoup plus détaillées et utilisant tout sortes de matériaux pour coller au mieux à la réalité fictive du personnage, visent un public souvent plus mature et plus regardant sur la qualité. Rendez-vous dans un mois pour en savoir plus sur le sujet.

Avant de parler du dernier point, les articulations, parlons un peu technique, pour ceux qui veulent mieux comprendre les systèmes d'articulations. Ceci n'est pas obligatoire pour la lecture de l'article mais permet une compréhension plus en profondeur des systèmes articulatoires.
Pour mieux comprendre les mouvements des articulations des action figures, il faut s'intéresser un peu aux repères spatiaux utilisés. Généralement, on découpe l'espace en trois dimensions. Pour vous expliquer simplement, on va prendre l'exemple d'un cube, où il est facile de visualiser les plans de l'espace tridimensionnel.

Et voilà les trois dimensions de l'espace : x, y et z. Ce sont trois plans avec lesquels on peut se repérer dans l'espace.
Pour repérer un point dans l'espace, il nous faut trois localisations. Sa localisation horizontale (suivant l'axe x), sa localisation verticale (suivant l'axe y) et sa localisation en profondeur (suivant l'axe z). Ce sont les trois axes de mouvements.

On est dans la théorie, mais ça va vite devenir plus simple une fois qu'on parlera de manière plus concrète. On a donc vu qu'il existe trois axes principaux de mouvement. Mais il existe aussi différentes manières de se déplacer :
- La translation. Par exemple, un ascenseur effectue une translation par rapport au câble auquel il est attaché (il monte et descend).
- La rotation. Par exemple, une balançoire, qui effectue un mouvement de rotation par rapport au socle sur lequel elle est fixée.

Il est possible bien évidement de coupler ces mouvements. Aujourd'hui, la plupart des mouvements effectués par les articulations combinent plusieurs rotations. Pour mieux vous matérialiser cela, on peut prendre exemple du genou. La liaison mécanique entre la jambe et la cuisse est effectuée par le genou, qui assure une rotation suivant les trois axes. On peut faire tourner la jambe par rapport au genou sur elle même, d'avant en arrière, et sur le côté. Une liaison mécanique qui permet de tourner suivant les axes de mouvements se nomme rotule, comme l'élément assurant cette fonction dans la jambe. Facile à retenir non ?

Aujourd'hui, on peut combiner plusieurs rotations pour avoir un résultat plus réaliste, mais cela n'a pas toujours été le cas. Parlons-en plus en détail.

Les articulations

On arrive enfin au point phare des action figures ! Il est difficile de parler des systèmes d'articulation sans parler de leur évolution à travers le temps.
Pendant les années 70 à 80, l'essentiel des articulations était de type Mono Shaft, un type d'articulation qui ne permet qu'une rotation suivant un angle, ce qui limite grandement la liberté de mouvement. Elles étaient situées surtout au niveau des épaules et des hanches.

Puis, un peu plus tard, en 1983, les slide joint sont apparus. La liberté de mouvement fut augmentée avec des articulations au niveau des genoux et des épaules, et un peu plus tard, avec la possibilité d'une nouvelle rotation au niveau des épaules. Le rachet joint, qui apparut à la même période, est quand à elle une articulation à détente. Elles font un bruit caractéristique à cause de ça et permettent de maintenir très solidement une articulation.

Dans les années 90, le siwel joint fit sont apparition avec la possibilité d'effectuer des mouvements de rotation suivant deux axes, augmentant grandement la liberté de mouvement. Plus tard, en 2004, les ball joint ont vu le jour.
Comme le nom l'indique, ce sont des articulations à boule, qui permettent une rotation suivant les 3 axes permettant une articulation proche des mouvements humains. Ce type de joint a révolutionné le dynamisme des articulations. Ce sont ceux le plus utilisés aujourd'hui.

En 2006, Kaiyodo créa un nouveau type de joint pour sa gamme d'action figure Revoltech : les revol joint. Basés sur le rachet joint ceux-ci  rendent les articulations plus organiques, mais cela fera l'objet d'un prochain dossier.

Puis en 2009 arriva les double joint et des articulations extensibles qui permettent une plus grande amplitude de mouvement au niveaux des biceps, des hanche et des genoux, ceux-ci deviendront aussi la norme pour les action figures.

Ce sont beaucoup de termes compliqués, et c'est intéressant, surtout pour comprendre l'évolution des articulations. Mais retenez juste qu'aujourd'hui les articulations permettent des mouvements dans toutes les directions et sont très fidèles aux mécanismes humains. Un dossier spécial articulation verra le jour, mais, pour l'instant, contentons nous des bases. Nous n'en sommes qu'au début de votre apprentissage.

Nous avons maintenant fait le tour de ce qu'il faut savoir sur les toys en général. De gros dossiers sont en cours de réalisation, détaillant précisément chaque éditeur, le premier ayant pour sujet le fabricant Bandai. Le prochain cours sur les figurines aura pour sujet les éditeurs de statuettes. Standard de qualité, différences, prix … vous saurez tous sur les éditeurs actuels !

Mais pour l'instant, un peu de repos. A dans deux semaines pour le prochain cours !
Jusque-là, je suis à votre disposition par email pour toutes questions.

Prof' Figurine